jueves, 30 de junio de 2016

Ayer y Hoy (12 Originales y sus reediciones)

Muchas marcas han llevado a cabo el ejercicio consistente en reeditar grandes éxitos del pasado. Cuentan, y no suelen equivocarse, con que el mercado conserva un aprecio residual por los productos que en su día fueron objeto de grandes ventas. Al mismo tiempo, suelen fijarse en el precio de esos modelos en el mercado secundario, o de segunda mano, y si advierten que se han revalorizado o que son buscados con ahínco, se ponen manos a la obra procurando una reedición.

Ya hemos hablado en otro sitio de que esta política de reediciones tiene algunas desventajas de las que destaco dos: En  primer lugar, que afectan al ya citado mercado secundario rebajando precios, y, en segundo, que pueden perjudicar la política de ediciones limitadas y altos precios del fabricante.

Los ejemplos que siguen son todos paradigmáticos y, como se verá, se producen en marcas de toda condición. El resultado ha sido dispar pero reuno aquí un pequeño resumen de los casos más significativos que puede ayudar al curioso lector a tener una imagen fiel de cómo y por qué suceden las cosas.


1.- Pilot Myu-M90


(Pilot Myu; foto: grouphunt)



(Pilot M90; foto: Stutler)

La Myu fue una pluma relativamente barata que tuvo un éxito formidable, pese a contar con las mismas ventajas e inconvenientes que otros modelos parecidos los cuales, por el contrario, tuvieron poca aceptación, como la Parker T1. Pilot creó una pluma enormemente atractiva, totalmente funcional y de precio asequible. Tres virtudes que la auparon a la categoría de mito. En 2008, Pilot decidió recreala con una edición limitada que denminó M90 y que gozó de una acogida espectacular. Hoy, tanto la original Myu como la limitada M90 forman un tándem de lujo en el mundo de la estilofilia.



Parker 51-100


(51; foto: Gilai)


(100; foto: Parker)

La Parker 51 va ganando admiración y grandeza con el paso de los años y eso que es un modelo del que se fabricaron millones de unidades. En el mercado secundario, la 51 experimenta subidas de precio, graduales pero continuas, desde hace décadas. Sin embargo, Parker no ha sabido reeditar este éxito y eso que lo ha intentado en numerosas ocasiones. Una de las más evidentes fue con el modelo 100 que, pese a ser una buena pluma, no logró calar entre los aficionados desapareciendo poco tiempo después de su salida al mercado. Es probable que las reediciones de la 51 no tengan éxito porque aún hay muchos originales que permiten disfrutar de esta pluma sin acudir a sucedáneos.


Parker Duofold-Duofold


(Duofold original; foto: penhero)


(duofold moderna; foto: penexchange)

Lo que Parker no consiguió con la 51 lo consiguión con la mítica Duofold. Las modernas Duofold están viviendo una época dorada que las ha convertido en el abanderado de la marca. Se han fabricado en varios tamaños e infinidad de acabados y colores. Desde los primeros, sencillos, modelos de los años 80 hasta las ediciones especiales modernas, hay Duofolds para todos los gustos, lo que no ha perjudicado a su original porque las Duofold de los años 20 siguen siendo una leyenda.


Onoto Magna-Magna


(Magna original; foto: blog.livedoor)



(Magna moderna; foto: onoto)

La Magna siempre fue una pluma atractiva que destacaba en los años en que salió al mercado. La nueva Onoto ha querido reverdecer aquellos laureles. El nuevo modelo replica fielmente el original y lo convierte en una estilográfica igual de atrayente y perfectamente funcional aunque no cuenta con la variedad de sistemas de carga de la clásica. Con todo, la nueva Magna es una gran pluma de clientela minoritaria pero de previsible éxito.


Conway Stewart Duro-Duro



(Duro 58 clásica; foto: hepworthdixon)



(Duro moderna: foto: Conway-Stewart)

La renacida Conway-Stewart, replicó muchos de sus modelos clásicos y uno de los más exitosos fue la Duro, una pluma de buen tamaño y enorme belleza que la británica revistió de acabados muy atractivos y algún retoque para actualizarla. La calidad de esta pluma era notoria pero, pese a todas estas virtudes, no obtuvo el beneplácito de los aficionados, probablemente porque la nueva empresa optó pronto por un rango de precios algo elevado.


Pelikan 101-101N


 (101 Lizard clásica; foto: Christof, FPN)




(101N Lizard moderna; foto; Pelikan)

Durante los últimos años, Pelikan ha decidido reeditar algunos de sus ejemplares más famosos y uno de ellos es el modelo 101, un auténtico mito en el mundo de la estilofilia. Las nuevas 101 son plumas tan bellas como sus originales y se ofrecen en acabados enormemente atractivos. Todas estas reediciones han tenido gran éxito aunque su precio es relativamente elevado.


Esterbrook "J"-J


("J" antigua; foto: vintagefountainpens.uk)



("J" moderna; foto: Esterbrook)

La renacida Estrerbrook ha intentado replicar el éxito de la incombustible "J" y ha puesto en el mercado una nueva versión que, en realidad, se parece poco a su precedesora. Si la primera era una pluma barata pero hecha de un material muy atractivo y un sistema de carga interesante, la nueva es una pluma acrílica como tantas otras. De precio contenido, desde luego, pero con pocos rasgos que le den personalidad.


Conklin Crescent- Mark Twain



(Crescent antigua; foto: jakespens)



(Mark Twain moderna: foto: Conklin)

La nueva Conklin ha apostado mucho por la Mark Twain que es, en realidad, una puesta al día de la vieja Crescent Filler. Las nuevas Crescent son indudablemente atrativas, especialmente las ediciones especiales, pero la calidad media de estas estilográficas y la mediocridad de sus plumines no es adecuada a los altos precios a los que se venden.


Waterman Hundred Years-Charleston



(WHY antigua; foto: rick conner)



(Charleston; foto: Waterman)


Waterman ha reeditado la Hundred Years sin hacer referencia a su nombre sino que lo ha camuflado bajo el mucho más insulso Charleston que hace referencia a los años en que salió al mercado su precedesora. La nueva HY es una pluma parecida al original, si bien ligeramente simplificada en sus formas y detalles ornamentales. Tampoco cuenta con el sistema de carga de palanca. Orientándose hacia un segmento medio, ha pasado casi inadvertida en el mercado.


Sheaffer PFM-Legacy




PFM IV; foto: Jonro, FPN)



(Legacy: foto: Penbox.co.uk)

La Pen for Men de Sheaffer es todo un hito en la historia de la estilográfica y algunas de sus versiones siguen cotizándose al alza hoy en dia porque son plumas bellas, elegantes, fiables y mecánicamente muy interesantes. Casi todos estos valores se han traspasado a su moderna heredera; la Legacy es, en esencia, una PFM simplificada en cuanto a su sistema de carga. Pero sigue exhibiendo las elegantes y contundentes líneas del original y un rendimiento espectacular.


Sheaffer Balance-Balance II



(Balance; foto: penhero)



(Balance II: foto: denis B, FPN)

La Sheaffer Balance fue una pluma rompedora en muchos aspectos: sus formas, la belleza de sus materiales y su espléndido plumín. La nueva Balance no dió el resultado de calidad esperado y, siendo igualmente hermosa, resultaba enormemente frágil, lo que acabó por convertirse en una etiqueta negativa que perjudicó gravemente a sus ventas y a su recuerdo. Con todo, fue una fiel réplica del original aunque, como suele ser habitual, más simplificada en el aspecto del sistema de carga.


Montblanc 139-Hemingway


(MB 139; foto: misplumasfuente)


(MB Hemingway: foto: Montblanc)

Cerramos esta docena de sosias con la Hemingway, una réplica disimulada de la celebérrima Montblanc 139. El éxito de la moderna versión de esta pluma mítica casi parece derivarse de las virtudes de su modelo pero, en realidad, la Hemingway es una pluma muy hermosa en sí misma, sobria de líneas pero llamativa en su presentación, y con una combinación de clasicismo y modernidad que fueron acogidas con entusiasmo por el mercado hasta convertirla, hoy en día, en la pluma moderna de más alto precio en el mercado secundario.

lunes, 27 de junio de 2016

Marlen Eclisse: La Excéntrica Genialidad

Como ya sabemos, a principios de los años 80 nació en Campania la firma italiana de escritura Marlen. Era una pequeña empresa familiar que tomó su nombre de la la actriz Marlene Dietrich y, desde el primer momento, puso en el mercado plumas absolutamente singulares, con materiales y sistemas de llenado tradicionales pero, al mismo tiempo, con unos diseños rompedores, basados en paradigmas clásicos revisados y puestos al día con criterios que casi me atrevería a calificar de radicales, especialmente si tenemos en cuenta la fecha en que se pusieron en el mercado.

Esta línea de trabajo fue especialmente evidente durante los primeros años de vida de la marca en los cuales produjo plumas extraordinarias, en muchos casos extrañas, y en otras ocasiones, directamente revolucionarias. Posteriormente, la marca fue derivando hacia el segmento de las ediciones especiales conmemorativas en las que ahora navega de manera un tanto incierta.

Hoy presento uno de los modelos que mejor representa, a mi juicio, los primeros y genuinos valores de Marlen. Se trata de la Eclisse (Eclipse), una estilográfica que salió al mercado alrededor del año 1.998 y obtuvo la nominación a pluma del año, por su originalidad.


Se trata de una pluma de buen tamaño y grosor, fabricada en resina marmorizada de color azul marino oscuro con líneas blancas y un efecto iridiscente muy atractivo. En su momento era un material novedoso que luego, mucho más adelante, hemos visto en otros modelos, pero que entonces era casi inédito. 



La Eclisse es una pluma de gran tamaño aunque la ligereza de los materiales de los que está compuesta y la ausencia de mecanismos interiores más allá del convertidor, la convierten en un ejemplar ligero. Lo más destacable, en términos estéticos, es su gran anchura pues se trata de un ejemplar de cuerpo amplio y generoso, al que la mano debe agarrar con decisión pero que, como todos los de estas características, resulta muy cómodo al permitir un gran número de presas adaptables a cualquier forma de escritura.



El tema de esta pluma es un eclipse de luna, lo que da lugar a una serie de detalles conceptuales llenos de encanto y originalidad porque casi todo en este modelo se sale de la norma. Para empezar, el sistema de rosca que asegura el capuchón al cuerpo es excéntrico. Esto se consigue haciendo que los huecos de ambos elementos no sean concéntricos al exterior. Aquí puede apreciarse:


De esta manera, al roscar el capuchón sobre el cuerpo, va girando de manera desigual, haciendo una pequeña elipse que simboliza la órbita de un planeta. Aquí puede apreciarse este movimiento en dos posiciones, a la izquierda:



Y a la derecha:



El sistema está perfectamente realizado para que, al ajustarse ambos elementos con el último giro de la rosca, queden perfectamente alineados. Esta curiosísima solución es, en lo que se me alcanza, totalmente original en la historia de la estilográfica y no ha vuelto a repetirse. Por cierto que funciona igual cuando se colocan el capuchón en la parte superior del cuerpo, provista de una rosca al efecto que,como se puede apreciar, tampoco está centrada respecto al eje del elemento.



Otro elemento original es el clip. En lugar del clásico de la marca basado en una columna jónica, aquí se trata de una pieza irregular en forma de tomahawk, íntegramente realizada en plata, y con las inscripciones de las fases de un eclipse. No se hace referencia ni a la marca ni al modelo, lo cual sólo aparece en el extremo inferior del capuchón, sencillamente grabado en la resina.



El capuchón es muy grueso aunque extraordinariamente sobrio de líneas y huérfano de adornos. Toda la pluma transmite un gran sensación de robustez y aplomo, a lo que no solo contribuye su gran tamaño, sino su generosa cintura y el grosor de sus paredes. La estilográfica es muy sólida. 



En el aspecto de la carga se trata de una pluma e cartucho/alimentador, muy sencilla pero eficaz. El alimentador es el de la marca aunque se trata de un modelo universal que puede ser sustituido por cualquier otro.



Otro de los rasgos más característicos de esta soberbia pluma es su pequeña boquilla. En comparación con el resto, se trata de una pieza casi diminuta, que apenas destaca del cuerpo. Es casi lógico teniendo en cuanta que los rasgos más prominentes del diseño son el macizo cuerpo y el originalísimo capuchón. La boquilla queda en un plano muy secundario y se limita a sostener el plumín. Con todo, las líneas del conjunto son muy armónicas permitiendo que el plumín destaque como corresponde una vez retirado el capuchón. También resulta cómoda de utilizar.







El pumín es de buen tamaño, de oro, bitono, con una suavidad extraordinaria y un desempeño intachable. Los plumines Marlen no solían ser grandes pero éste lo es y da como resultado una pieza muy armónica en todas sus dimensiones. La oscuridad de los colores de la resina y la ausencia de otros detalles metálicos aparte del clip, hacen que el plumín destaque de manera sobresaliente cuando se usa la estilográfica.


























El plumín aparece bellamente tallado sin parecer recargado. Buena escritora, de uso cómodo y por exigente, la Marlen llama la atención cuando sale de su estuche o del bolsillo por su dimensiones, su absoluta originalidad y la belleza de sus líneas. Son reclamos infalibles.

La Eclisse no tuvo el éxito que merecía. Se retiró pronto del mercado aunque hubo algunos intentos de la casa por aprovechar el diseño aunque fuera con más sencillez. Así nacieron los modelos Quasar, Milky Way o Sombrero, que eran, en realidad, Eclisses más convencionales, más estrechas, con clip normal y con pistón como sistema de carga. Poco tenía que ver, como se puede apreciar, con el modelo original, y que, por desgracia, tampoco tuvieron mucho recorrido en el mercado.

Esta hermosa pluma sigue siendo un modelo sorprendente y arriesgado, especialmente si tenemos en cuenta el año en que se puso a la venta.  Con el tiempo, se ha convertido en uno de mis modelos más apreciados porque, al igual que ocurre con tantos intentos fallidos, aportó a los aficionados una originalidad y unos rasgos creativos difíciles de ver en el mundo de la estilográfica, muy propensa a los excesos barrocos pero poco dada a verdaderas rupturas estéticas. Rara de ver hoy en día, es una pieza histórica de enorme interés para los coleccionistas.





jueves, 23 de junio de 2016

Ilustres desaparecidas: 15 marcas históricas.

Me propongo hoy hacer honorable mención a algunas de las grandes marcas desaparecidas. No están, desde luego, todas las que son, porque hay infinidad de ellas que han engrosado la lista de las bajas industriales, pero sí, en cambio, recordar algunas de las más grandes, o de las más recordadas, por su trayectoria o por la importancia y entidad de su producción. Todas forman parte de la historia de la estilográfica y todas son echadas de menos.


1.- Leboeuf


(foto:David I. The Pen Board)

Se dice que las plumas Leboeuf, la famosa empresa de Massachussets que comenzó a producir durante los primeros años del pasado siglo, fueron las primeras en utilizar el celuloide en lugar de la ebonita. El asombroso colorido de su catálogo, el impresionante tamaño de sus piezas y la belleza de sus creaciones únicas, la hicieron famosa. Su sistema de carga sleeve filler fue también una novedad y un verdadero precursor. Después de poner en el mercado grandes creaciones que hoy son frenéticamente buscadas por los coleccionistas, desapareció rápidamente en los años 30.

2.- Conway Stewart


(foto: Conway Stewart)

La célebre casa inglesa tuvo una edad de oro desde 1905, en que nació, hasta 1975 en que desapareció como consecuencia del éxito del bolígrafo a partir de mediados de los años 60. Volvió a la vida en 1998 con un catálogo que recreaba algunos de los viejos éxitos de la marca y una línea de lujo y series limitadas de enorme calidad y gran belleza. Lamentablemente, la crisis de la primera década del siglo XXI la obligó a cerrar de nuevo en 2014.

3.- Omas


(Armando Simoni; foto: Omas)

La desaparición de la vieja marca italiana ha sido uno de los golpes más duros que ha sufrido el mundo estilófilo en años. Las creaciones de Omas han sido dignas de las mejores colecciones del mundo y alguno de sus modelos ha hecho verdadera historia. La belleza de sus trabajos en celuloide, sigue sin parangón y la originalidad de modelos, como el 360, la colocaron en un pedestal para los aficionados. Pero los costos de producción y la crisis de los últimos años, ha conseguido hacer desaparecer a esta legendaria marca cuyo hueco será muy difícil de cubrir,

4.- Matador


(foto: Greehorn FPN)

Estas plumas alemanas de tan ibérico nombre, comenzaron a fabricarse nada menos que en 1895 en Renania y continuaron en el mercado hasta 1949. Fueron plumas con una relación calidad/precio extraordinaria y no menos belleza, con interesantísimos modelos en celuloide. Los modelos de las décadas de los años 20 y 30 del pasado siglo, consiguieron colocar a la marca en un primer lugar en la historia de la estilográfica. La dura postguerra acabó con ella, pero los ejemplares subsistentes han ido adquiriendo, con el tiempo, un merecido renombre que las ha aupado, de nuevo, a las primeras posiciones entre las preferencias de los aficionados.

5.- Wearever


(Foto AKM Adam; Flickr)

Esta empresa norteamericana produjo estilográficas baratas en cantidades ingentes. Llegó a ser el primer fabricante mundial por numero de ejemplares.Su calidad no era muy elevada, pero siempre fueron plumas muy atractivas, con modelos en celuloide y resinas de gran belleza. Las Wearever son plumas de gran desempeño aunque uno de sus puntos débiles estaba en los chapados, que no eran de buena calidad y desaparecían pronto con el uso. Sus mejores modelos, la Deluxe 100, la Pagemaker o la  Zenith, fabricadas en preciosos celuloides, se han revalorizado con el tiempo.

6.- Morrisson


(foto: Nemo, Badger &Blade)



(foto: QM2, FPN)

La neoyorquina Morrisson no es una marca muy popular, pero sus producciones pronto alcanzaron fama por su calidad y su belleza. Durante los años 20 del pasado siglo produjo espléndidas plumas de ebonita con overlay de plata. Pasado el tiempo, alguno de sus modelos más conocidos, como la Patriot, dedicada a las diferentes armas del Ejército estadounidense, alcanzaron  enorme fama en el periodo posterior a la Segunda Guerra Mundial y dieron lugar a singulares versiones de lujo. Tuvo problemas legales por competencia desleal y acabó desapareciendo a finales de los años 60 del pasado siglo.


7.- Rotring



(fotos: Rotring)

Rotring ha producido algunas de las plumas más extrañas del mercado pero también otras de enorme calidad e incontestable originalidad. Hoy, finalizada su producción de estilográficas, se ha convertido en una marca muy apreciada entre los coleccionistas. Hay muchas plumas en el mercado que le deben muchos de sus principios estéticos y no pocas que se han fijado en algunas de sus soluciones técnicas. Salvo una, quizá, excesiva tendencia al uso del metal, siguen siendo plumas extraordinarias.

8.- Inoxcrom



El hundimiento de la famosísima marca española supuso, en su momento, una pérdida irreparable. Inoxcrom había conseguido convertirse en la única representante de nuestro país en el mundo, con una distribución modélica que llegaba a todas partes y que competía de igual a igual con alguna de las grandes. Su calidad siempre fue excepcional aunque su catálogo casi nunca pasó de una prudente gama media-baja. Al final, intentó defenderse con los bolígrafos de publicidad pero sus puertas cerraron para dar paso a un conflicto residual entre sus dos marcas herederas que, lamentablemente, nada tienen que ver con el original.

9.- Reform



(foto: rakuten)

La alemana Kaweco quebró en 1929 y parte de sus trabajadores fundaron otra sociedad para aprovechar su experiencia. Este fue el nacimiento de Reform, una empresa que produjo millones de estilográficas de gama asequible hasta que cerró definitivamente en el año 2003. Las plumas Reform pertenecen a la gama baja pero son plumas de gran calidad y buenas soluciones técnicas. Su precio es, aún hoy, una auténtica ganga para los coleccionista que pueden encontrarlas sin usar casi en cualquier parte. Aunque la empresa fabricó varias plumas, la 1745 se ha convertido en un verdadero icono.

10.- Wahl-Eversharp



(foto:Denis B, FPN)

Esta empresa fue creada en 1905 en Illinois (USA). A finales de los años 20, tras haber adquirido otras empresas como Eversharp y Boston Safety Pen Co, se había convertido en uno de los líderes del mercado con productos de tantísima calidad y belleza como la legendaria Doric, un auténtico obra maestra y la primera pluma facetada de la historia. Años más tarde, su modelo Skyline volvió a colocarla entre los "cuatro grandes". Tras algunos fracasos posteriores, acabó siendo comprada por Parker en 1957

11.- Osmiroid



(foto: goodwriterspen)


(foto: eBay)

La entrañable marca inglesa fue fundada nada menos que en 1824 para fabricar plumillas de metal. Más tarde comenzó a fabricar estilográficas y sus modelos, baratos pero muy funcionales,  pronto adquirieron fama por su calidad y  buenos precios que rivalizaban con Easterbrook, su gran rival norteamericana.  Una de las señas de identidad de Osmiroid era que sus plumines eran desmontables e intercambiables, incluso con los de la citada Esterbrook. Cerró en 1991 y su nombre fue adquirido por una empresa china.


12.- Alba


(foto: Fabrizio Falchi)

No se sabe muy bien el origen de esta empresa italiana aunque se suele decir que fue fundada por trabajadores que habían prestado antes sus servicios para Aurora. Hay, en efecto, algunas similitudes entre ambos fabricantes pero la originalidad y belleza de las Alba de celuloide (también denominadas Alba Torino) hicieron famosa a la marca durante los años 40 y 50 del pasado siglo. Tras una desaparición casi tan fulgurante como su nacimiento, las Alba Torino se han convertido en deseadas piezas de coleccionista.

13.- Mabie Todd




Fue una marca neoyorquina fundada en 1860 que produjo extraordinarias estilográficas durante los finales del siglo XIX y principios del XX. El bellísimo modelo Swan se convirtió pronto en una leyenda y permitió a la casa abrir una sucursal en el Reino Unido que produjo modelos famosos como la Blackbird y la Swallow. A mediados de los años 40, la casa matriz cerró después de haber rebajado sus estándares de calidad de manera apreciable. La sucursal inglesa consiguió mantenerse en funcionamiento con gran éxito hasta los años 50 en que cerró sus puertas para siempre.


(fotos: Penhero)




14.- Stypen 



Stypen fue una marca francesa que fabricaba plumas baratas pero muy originales y avanzadas para su época. Uno de sus modelos más conocidos es una simpática estilográfica de bolsillo con el plumín retráctil llamada Up! que se vendía a bajo precio y que estaba construida con materiales baratos. Resultaba muy práctica y de funcionamiento impecable. También fabricó otros modelos asequibles de diseño avanzado y la colección Harley Davidson.  En 2004 fue adquirida por BIC


15.- Geha




(fotos: eBay)

Geha fue otra vieja marca alemana fundada en 1918 en Hannover. Su producción se orientó, casi siempre, hacia el sector económico aunque sus plumas siempre gozaron de una gran calidad. Tras la guerra, sus instalaciones fueron ocupadas por los británicos que no se las devolvieron hasta 1949. En 1960 la empresa alcanzó su apogeo para ir languideciendo, como muchos otros fabricantes, hasta su compra final por parte de Pelikan en los años 80 del pasado siglo. Las Geha son plumas baratas pero con una relación calidad/precio enormemente favorable y algunos de sus modelos, como la 722, se han convertido en clásicos de la gama asequible.

Hubo, como hemos dicho, muchísimas otras marcas que nacieron, crecieron y acabaron desapareciendo entre el polvo de la historia pero no de la memoria de los aficionados que conservamos sus imágenes, su recuerdo y muchas de sus produccciones que resisten, orgullosas y dispuestas, el paso del tiempo.